Depois que comprei meu jetBook comecei a procurar uma maneira de passar para ele várias coisas que a gente acha na internet, conteúdo online útil, para ler depois, desconectado, por exemplo no momento em que esteja experimentando uma privação de conexão com a internet ou longe do computador.

Nessa busca cheguei a experimentar o módulo de News do software Calibre, o qual achei muito interessante. Achei também um plugin para o WordPress, ainda não muito maduro, que permite que o leitor do blog onde ele esteja instalado possa transformar o conteúdo desse blog (por exemplo, tudo sob uma determinada tag) em um livro eletrônico no formato ePub.

Acabei de encontrar algo que penso que é exatamente o que estava procurando. O serviço gratuito Instapaper me dá uma ferramenta para colocar na minha barra de favoritos (testei com o Firefox, e acho que funciona no IE) que é um pequeno ícone onde está escrito “Read Later”.

Funciona assim: Sempre que eu estiver lendo uma página que me interessa e que eu pretendo ler depois com calma, basta clicar nesse ícone e a página aparecerá na minha página do Instapaper. Quando eu tiver tempo, vou para o Instapaper, logado em minha conta, e leio tudo o que não li ainda (o que eu li vai ser arquivado e sair da visão principal). Agora, o melhor: Posso gerar um livro eletrônico no padrão ePub com tudo o que eu ainda não li.

Desenvolvido no melhor estilo web 2.0, o serviço, além de gerar livros digitais nos formatos ePub e Kindle (mobi), também gera um conteúdo formatado para imprimir.

O jetBook é um dispositivo de leitura com um display de 5 polegadas que pode ser considerado o mais barato entre os dispositivos de leitura atualmente disponíveis. Ele não possui distribuidor no Brasil, portanto tem que ser comprado pela internet, e ainda assim, inclusive após acrescentar ao seu preço o frete e os impostos, ele saiu muito mais barato do que sairia um Kindle comprado no site da Amazon ou com um vendedor do Mercado Livre. Meu jetBook saiu por R$ 660,00 após acrescentar os impostos, o frete  e o valor do serviço de intermediação do site Mercado Direto – que usei para intermediar a compra de forma legal. Pude ainda parcelar este valor em 3 vezes no meu cartão de crédito internacional e nada foi debitado do meu cartão até que o produto chegasse em minhas mãos, exatamente 8 dias depois da minha compra.

Tudo bem, o jetBook não tem conexão 3G e não permite que eu compre livros acessando uma livraria virtual diretamente do dispositivo. Quem quer essa comodidade deve realmente comprar o Kindle 2. Mas no meu caso esse diferencial competitivo do dispositivo da Amazon não seria um fator decisivo para minha escolha pois acho muito simples comprar novos títulos em qualquer loja virtual ou baixa-los gratuitamente de vários sites – quando são domínio público -  e transferi-los para o leitor através do cabo USB ou via cartão SD.

O fato de o jetBook ainda não aceitar livros digitais com proteção DRM também não é, para mim, algo que me impeça de usá-lo, e abaixo estão alguns dos motivos:

• É imensa a quantidade de títulos nacionais em domínio público, e alguém precisaria de muitos meses, por mais ávido leitor que seja, para ler todas as obras disponíveis antes de precisar comprar títulos nas lojas virtuais. Qualquer pesquisa rápida a um site como o dominiopublico.gov.br vai deixar qualquer pessoa despreocupada com relação aà possível falta conteúdo para o jetBook;
• Várias editoras nacionais estão disponibilizando títulos em formatos aceitos pelo jetBook. Muitos desses sites disponibilizam conteúdo grauito de qualidade, como é o caso da Editora Plus, que possui vários títulos em formato ePub entre títulos da atualidade e clássicos brasileiros convertidos para ePub com uma apresentação muito boa.
• Já existem lojas virtuais que vendem títulos em formatos suportados pelo jetBook como a livraria virtual Gato Sabido, especializada em eBooks, que está aguardando 300 novos títulos ainda este mês vindos da Editora Zahar, e a Loja Singular, que vende títulos digitais e em papel, onde encontrei a coleção completa de Sherlock Holmes em português, em um único volume, disponível em 3 formatos dos quais pelo menos um (formato PDB para Palm) é aceito pelo jetBook;
• As editoras e livrarias nacionais estão correndo desesperadas para disponibilizar títulos em formato digital com medo de perderem mercado para os gigantes internacionais como a Amazon. Podemos esperar, portanto, ainda para este semestre, milhares de novos títulos em português para todos os gostos;
• A ECTACO está sempre disponibilizando novas atualizações do firmware que fazem com que o leitor aceite novos formatos. Por exemplo, o suporte aos formatos ePub, Mobi, PRC e RTF foi adicionado em Abril do ano passado. Segundo a ECTACO podemos esperar, ainda para este mês, o suporte ao padrão de proteção DRM usado pelas lojas virtuais eReader.com, FictionWise e Barnes & Noble, suporte este que já existe no jetBook-Lite, irmão mais novo do jetBook que funciona com pilhas AA ao invés de bateria interna e não toca músicas (MP3).

O jetBook é um dos menores dispositivos do mercado. Ele mede aproximadamente 15,5 x 11,5 x 1 cm e pesa apenas 218 g. Feito de plástico resistente, pode-se segurá-lo por longos períodos de leitura sem causar fadiga.

Hardware

A parte frontal do dispositivo é quase que totalmente ocupada pelo display com uma diagonal de 5 polegadas ou 13 cm.

Acima do display, no lado direito, há um led que pisca sempre que dados são lidos da memória do dispositivo (por exemplo, quando se muda de página durante a leitura de um livro).

À esquerda do display há uma barra que desliza para cima e para baixo e serve para, durante a leitura de um livro,  mudar para a próxima página ou página anterior. Ao soltá-la, após o movimento, a barra volta para a posição central.

À direita do display está um conjunto de teclas que lembra uma daquelas agendas de papel que possuem um índice com as letras do alfabeto, só que no caso do jetBook, ao invés de letras temos, nas teclas, os números de 0 a 9, e há também letras em cada tecla como em um celular. Essa é a forma de se digitar texto no jetBook para, funções como, por exemplo, fazer a busca de palavras em um livro. Posso dizer que não é muito legal digitar texto usando esse método.

Abaixo do display, à esquerda, já duas teclas que também servem para mudar para a próxima página ou página anterior durante a leitura.

No canto inferior direito da parte frontal está um conjunto de teclas com os seguintes botões de função (a partir do topo/esquerda no sentido horário) Menu, Tamanho da Fonte/Zoom, Voltar, Retrato/Paisagem; A parte central é um botão direcional de quatro direções (D-pad); no meio está um botão de seleção “OK”. O D-pad possui outros usos, é claro, mas também funciona como um terceiro método de mudar para a Próxima Página / Página Anterior. Quando a leitura é no modo retrato, o botão direcional esquerdo muda para a página anterior e o botão direcional direito muda para a próxima página. Quando mudo para o modo paisagem usando o botão específico, o botão direcional para baixo muda para a página anterior e o botão direcional para cima muda para a próxima página.

Na parte de baixo do jetBook está um pequeno botão que serve para ligar e desligar o dispositivo. À direita desse botão está um plug de audio de 35mm.

Na lateral direita não há nada a não ser os lados das teclas alfanuméricas.

Na lateral esquerda do dispositivo também não há nada a não ser o lado da barra deslizante.

A parte superior do dispositivo possui uma capa plástica que cobre o slot de cartão SD e a porta miniUSB. Essa capa, quando aberta, fica presa por um dos lados para evitar que seja perdida.

Não há muito o que ver na parte de trás do jetBook. Há uma parte mais alta, como se fosse uma barriga, provavelmente para a bateria, que não pode ser substituída pelo usuário. Há também o orifício para reset.

O jetBook não utiliza e-ink, a tecnologia de display usada nos dispositivos de leitura mais famosos como o Kindle e o Sony Reader. Ao invés disso, possui um display LCD TFT sem backlight, criado especificamente para dispositivos de leitura pela Toshiba Matsushita.

Como os displays baseados em e-ink, esse display também é super confortável para a visão.

Vários usuários do jetBook tem relatado preferir o display desse dispositivo, alegando que ele, além de ser muito confortavel para os olhos mesmo após muitas horas de leitura, não possui aquele efeito da tela piscando duas vezes que se vê nos displays baseados em e-ink a cada mudança de página.

Por outro lado, dispositivos que usam tecnologia e-ink não consomem energia quando estão mostrando uma página. A energia só é gasta a cada mudança de página, tanto que quando se fala no consumo de energia desses dispositivos se diz que a bateria tem autonomia para, por exemplo, 8000 mudanças de página. No caso do display jetBook isso não se aplica. De qualquer forma, a bateria interna do jetBook tem autonomia de 23 horas e pela minha experiência ele só precisa ser recarregado uma vez por semana.

A tela do jetBook é facilmente visível tanto em ambientes internos quanto em ambientes externos, sob a luz do sol. O tamanho da fonte pode ser aumentado ou diminuído se necessário, mas não há opção de ajuste de contraste.

Software e experiência do usuário

Quando se liga o jetBook a primeira coisa que se vê é um menu com quatro opções: Books, Audio Books, Pictures e Settings. Acionando uma das três primeiras opões se tem acesso, respectivamente, aos livros, músicas e imagens que estiverem armazenados na memória do dispositivo.

O menu é facilmente navegado pressionando-se o número correspondente à posição da tela no teclado alfanumérico. Pode-se também selecionar o que se quer ler usando o D-pad e confirmar com o botão OK.

Quando conectamos o jetBook a um microcomputador usando o cabo USB que o acompanha, descobrimos que há três pastas, uma para cada opção do menu, que não podem ser apagadas nem ter seus nomes alterados. O dispositivo suporta hierarquia de pastas, ou seja, pode-se criar pastas dentro de pastas, da maneira que se preferir. Posso, por exemplo criar, dentro da pasta Books, uma pasta para cada autor, e dentro de cada pasta de autor, colocar suas obras.

O jetBook  já vem com uma quantidade imensa de títulos de domínio público pré-carregados. Infelizmente não há nada em português no conteúdo que já vem nele, mas serve para nos dar uma idéia de como podemos organizar o conteúdo aproveitando o suporte a hierarquia de pastas. O conteúdo que vem no dispositivo pode ser visto e baixado do site do jetBook. O conteúdo em inglês, por exemplo, está aqui. Há outras pastas com conteúdo em alemão, espanhol, polonês e russo que também podem ser baixadas do site.

Depois que o meu jetBook chegou comecei a pesquisar na internet para encontrar conteúdo para ele. Havendo aprendido que melhor formato de livro digital para ele é o ePub, encontrei no site da Editora Plus um conjunto de clássicos de Machado de Assis e José de Alencar, já em formato ePub, com uma formatação excelente. Segundo a editora outros títulos serão adicionados a estes.

Gosto muito de baixar títulos em domínio público do Portal Domínio Público.  Infelizmente a maioria das obras que são disponibilizadas neste site estão em formato PDF, que é um dos piores formatos para um leitor digital, já que no formato PDF o texto não pode ser adaptado ao tamanho do display. Neste caso eu recorro ao software livre Calibre. Este software, além de gerenciar minha biblioteca, permite a conversão de vários formatos para vários formatos. Costumo converter títulos que baixei do Portal Domínio Público do formato PDF para o formato ePub.

A conversão não é perfeita já que o software nem sempre identifica todos os elementos no formato original, principalmente no caso do PDF, o que resulta em um livro digital onde novos capítulos não começam em novas páginas ou títulos não são reconhecidos como tal. Porém o resultado final é suficiente para ler no jetBook sem problemas.

Como outro exemplo, descobri no site Lagoinha uma coleção de livros em formato PDF. Eles tem um total de 126 livros até agora e um novo é criado a cada semana. Uso o calibre para converter os livros para o formato ePub e o resultado final é suficiente para a leitura, apesar das imperfeições estéticas.

Se eu quiser, posso ir além e usar um software como o software livre Sigil para editar o código HTML (no formado ePub cada capítulo é um arquivo HTML) e retirar as imperfeições, formatar títulos e adicionar quebras de página. Neste caso conseguirei um resultado bem melhor que a simples conversão.

Espero que não demore muito para aparecerem no Brasil sites como o eReader.com e FictionWise, com dezenas de milhares de títulos em português, de todos os tipos e gostos.

Enquanto isso, não faltará o que ler no meu jetBook.

jetBook com livros de Machado de Assis

No dia 15 deste mês, após muita pesquisa, decidi adquirir o jetBook, um ebook reader da empresa ECTACO, mais conhecida por seus dicionários eletrônicos e dispositivos de tradução em vários idiomas.

O ECTACO jetBook não possui distribuidor no Brasil, e eu não conheço nenhum brasileiro que já possua esse gadget. Para adquiri-lo usei os serviços do site Mercado Direto, pois apesar de ser possível comprar diretamente da loja, a aquisição intermediada por eles me permitiu pagar em três vezes sem juros usando meu cartão de crédito internacional. Além de facilitar o pagamento esta empresa já garante que os impostos serão pagos, adicionando os valores referentes aos mesmos ao valor total que você paga a eles. Eles adquirem o produto na loja que você indicou e enviam para o Brasil em um lote com vários outros produtos. Após os produtos passarem pela alfândega e terem os impostos cobrados, são separados e enviados aos respectivos compradores. Gostei muito do serviço deles. Exatamente uma semana após meu pedido o produto chegou muito bem embalado e em perfeito estado.

O jetBook é o ebook reader mais barato do mercado. Ele custa US$ 199 e com alguma pesquisa você pode encontrá-lo por um preço ainda melhor. Comprei o meu na loja NewEgg por US$ 159.99 e ainda poderia ter optado por comprar o jetBook Light, modelo mais novo da empresa que não possui mp3 player e usa 4 pilhas AA ao invés de bateria interna recarregável. O jetBook Light foi lançado mais recentemente e está em promoção na NewEgg por US$ 115. Após acrescentar os impostos alfandegários, o ICMS e a taxa de serviço e transporte, paguei R$ 660,00 pelo produto. Dividi em 3 prestações de R$ 220,00 no meu cartão de crédito.

Se eu houvesse optado por comprar um Kindle, as opções seriam adquiri-lo através do site da Amazon ou comprar de um dos vendedores do Mercado Livre. No caso do Mercado Livre, encontrei preços entre R$ 1.200,00 e R$ 2.200,00. No site da Amazon ele sai por US$ 259 fora os impostos alfandegários, frete etc.

Para adquirir o produto eu tinha a opção de comprar diretamente da loja desejada ou usar os serviços do Mercado Direto, uma empresa que intermedia a compra de produtos nos Estados Unidos. Fiquei muito satisfeito com o serviço deles e com a rapidez com que o produto chegou.

No vídeo abaixo eu estou desempacotando o jetBook e conferindo tudo que veio na caixa.