Segundo informações que obtive, a meta da Amazon era estrear seu site no Brasil com acordos assinados com pelo menos 100 editoras. Até agora fechou com apenas 10, sendo que apenas uma é uma grande editora. Que o setor está em polvorosa isso é percebido claramente, já que as livrarias online e editoras que publicam livros digitais ainda não acordaram para o fato de que livro digital não tem o custo de logística de um livro impresso e por isso tem que ser vendido bem mais barato que que este último. A Amazon vem para mudar isso, forçando essas editoras e livrarias a colocarem seus preços mais baixos, beneficiando o leitor.

Quem, como eu, comprou seu Kindle, o leitor de livros digitais da Amazon, há um ano atrás ou mais cedo que isso, descobriu que eram poucas as opções de livros em português para ler no dispositivo. Ao entrar na loja da amazon se podia até descobrir quais eram os títulos em português fazendo uma pesquisa pela frase “portuguese edition” pois ela faz parte de todos os títulos em português na loja. Eu me vali desse recurso muitas vezes, quando procurava títulos para comprar na Kindle store, nome dado à parte da loja Amazon dedicada a vender livros para o Kindle.

Pois bem: Em meio a tantas incertezas com relação à chegada da gigante no Brasil, há boas notícias que já podem ser divulgadas, como, por exemplo, essa que agora trago. Se você der uma passeada pelas prateleiras virtuais na loja Amazon americana (que concentra todos os livros digitais para Kindle em todas as línguas), e usar uma forma específica para pesquisar os livros disponíveis, ficará alegre ao descobrir que os títulos em português brasileiro estão chegando numa velocidade impressionante. É que as editoras, inclusive as menores, que já fecharam com a Amazon, estão publicando seus títulos na loja virtual, sem fazer alarde.

Para encontrar os títulos em português faça assim: Entre na loja da Amazon e procure, no menu da esquerda, o link “Kindle”. Passe o mouse sobre a palavra e aparecerá um sub-menu. Neste, clique no link “Kindle Store” e você será levado à página onde são vendidos os livros para Kindle. Resta, agora, filtrar os livros em português. Faça isso procurando, no menu da esquerda, a seção “Foreign Language Books” e clicando no link “Livros em português” que está nessa sessão. Pronto.

Mas então, após olhar os títulos que aparecem na lista, você poderia dizer: – É, mas quase todos os títulos que aparecem na lista são clássicos, alguns de de mais de 100 anos atrás. – Bem, era o que eu dizia sempre que procurava livros em português para o meu Kindle no passado (e acredite que nem os clássicos existiam em grande número ou em edição de qualidade que se preze – hoje está bem melhor achar esses clássicos). Acontece que os livros que estão chegando a cada dia não vão aparecer nessa lista tão cedo, já que a ordem aí e por popularidade (veja o combo no canto superior esquerdo da lista).

Faça assim: Mude a opção no combo “Sort By” de “Popularity” para “Publication Date”. Agora vão começar a desfilar na sua tela páginas e páginas de livros novos – veja a data de publicação de cada um ao lado do título – de várias editoras e publicadores independentes.

Como gosto de ler livros de autores cristãos, foquei minha pesquisa nesses tipos de livros, e qual não foi minha surpresa quando descobri que os livros de auto-ajuda de Max Lucado estão disponíveis na loja para compra imediata com um clique! Experimente: Folheie algumas páginas nessa lista e logo você vai encontrar vários títulos do autor como “Derrubando Golias”, “Sem Medo de Viver”, “Sorria”, “A Arte de Formar Líderes”, “3:16″, “Coragem para Viver” e outros.

Se você quiser “folhear” um livro antes de comprar, como faria em uma livraria convencional ao passear por suas prateleiras, basta clicar no título do livro para ir para a página que contém a sinopse, e clicar em sua capa se ela tiver sobre ela a frase “Click to LOOK INSIDE” (traduzindo: Clique para olhar dentro). Dá pra ler, dessa maneira, as primeiras páginas do livro na própria tela do computador.

Se quiser comprar o livro você pode fazê-lo mesmo sem possuir um Kindle. Isso porque a Amazon disponibilizou software que permite ler os livros para Kindle em seu computador. Para isso, procure, na barra lateral direita de qualquer página que contém a sinopse de um livro, um banner onde se lê: “Read books on your computer or other mobile devices with your FREE Kindle Reading Apps” (uma tradução livre seria “leia livros em seu computador ou outros dispositivos móveis com seus aplicativos de leitura Kindle gratuitos”).

A Amazon tornou fácil ler os livros que ela vende para o Kindle. Ela sequer amarra a experiência de ler um livro para Kindle na necessidade de possuir o dispositivo. Na verdade ela chega mesmo a perder dinheiro na venda do Kindle, vendendo mais barato que seu custo de produção, segundo dizem, para que as pessoas comprem o dispositivo de leitura e em seguida comecem a comprar os livros para ler com o Kindle. Quem quer ler livros para Kindle pode fazê-lo em um Kindle, na tela de um PC ou Mac, na tela de um tablet com Android ou IOS (iPad), na tela de um iPhone ou de um celular com Android. Blackberry ou mesmo Windows Phone 7.

Se, porém, com toda essa facilidade de ler um livro Kindle sem precisar ter um Kindle, você preferir parar que queimar pestana em um monitor que emite luz e quiser aproveitar as vantagens da tela e-ink do Kindle, que dá a sensação de estar lendo uma página de um livro convencional, aconselho que aguarde mais um pouquinho. Esses dispositivos podem ser comprados hoje na loja americana da Amazon chegando ao Brasil por mais de 500 reais e os rumores são que a Amazon vai comercializá-los no Brasil menos de 200 reais. Enquanto isso, baixe seu software para o PC/Mac ou o App para seu tablet ou celular e curta os novos livros em português que comecaram a chegar.

Na verdade a intenção era falar sobre o uso de ereaders com o Calibre, descrevendo sua capacidade de converter documentos e colocar no dispositivo de leitura, mas a coisa foi fluindo e mudou um pouco de rumo. Ficou melhor do que eu pensei. Leia e confira.

O jetBook é um dispositivo de leitura com um display de 5 polegadas que pode ser considerado o mais barato entre os dispositivos de leitura atualmente disponíveis. Ele não possui distribuidor no Brasil, portanto tem que ser comprado pela internet, e ainda assim, inclusive após acrescentar ao seu preço o frete e os impostos, ele saiu muito mais barato do que sairia um Kindle comprado no site da Amazon ou com um vendedor do Mercado Livre. Meu jetBook saiu por R$ 660,00 após acrescentar os impostos, o frete  e o valor do serviço de intermediação do site Mercado Direto – que usei para intermediar a compra de forma legal. Pude ainda parcelar este valor em 3 vezes no meu cartão de crédito internacional e nada foi debitado do meu cartão até que o produto chegasse em minhas mãos, exatamente 8 dias depois da minha compra.

Tudo bem, o jetBook não tem conexão 3G e não permite que eu compre livros acessando uma livraria virtual diretamente do dispositivo. Quem quer essa comodidade deve realmente comprar o Kindle 2. Mas no meu caso esse diferencial competitivo do dispositivo da Amazon não seria um fator decisivo para minha escolha pois acho muito simples comprar novos títulos em qualquer loja virtual ou baixa-los gratuitamente de vários sites – quando são domínio público -  e transferi-los para o leitor através do cabo USB ou via cartão SD.

O fato de o jetBook ainda não aceitar livros digitais com proteção DRM também não é, para mim, algo que me impeça de usá-lo, e abaixo estão alguns dos motivos:

• É imensa a quantidade de títulos nacionais em domínio público, e alguém precisaria de muitos meses, por mais ávido leitor que seja, para ler todas as obras disponíveis antes de precisar comprar títulos nas lojas virtuais. Qualquer pesquisa rápida a um site como o dominiopublico.gov.br vai deixar qualquer pessoa despreocupada com relação aà possível falta conteúdo para o jetBook;
• Várias editoras nacionais estão disponibilizando títulos em formatos aceitos pelo jetBook. Muitos desses sites disponibilizam conteúdo grauito de qualidade, como é o caso da Editora Plus, que possui vários títulos em formato ePub entre títulos da atualidade e clássicos brasileiros convertidos para ePub com uma apresentação muito boa.
• Já existem lojas virtuais que vendem títulos em formatos suportados pelo jetBook como a livraria virtual Gato Sabido, especializada em eBooks, que está aguardando 300 novos títulos ainda este mês vindos da Editora Zahar, e a Loja Singular, que vende títulos digitais e em papel, onde encontrei a coleção completa de Sherlock Holmes em português, em um único volume, disponível em 3 formatos dos quais pelo menos um (formato PDB para Palm) é aceito pelo jetBook;
• As editoras e livrarias nacionais estão correndo desesperadas para disponibilizar títulos em formato digital com medo de perderem mercado para os gigantes internacionais como a Amazon. Podemos esperar, portanto, ainda para este semestre, milhares de novos títulos em português para todos os gostos;
• A ECTACO está sempre disponibilizando novas atualizações do firmware que fazem com que o leitor aceite novos formatos. Por exemplo, o suporte aos formatos ePub, Mobi, PRC e RTF foi adicionado em Abril do ano passado. Segundo a ECTACO podemos esperar, ainda para este mês, o suporte ao padrão de proteção DRM usado pelas lojas virtuais eReader.com, FictionWise e Barnes & Noble, suporte este que já existe no jetBook-Lite, irmão mais novo do jetBook que funciona com pilhas AA ao invés de bateria interna e não toca músicas (MP3).

O jetBook é um dos menores dispositivos do mercado. Ele mede aproximadamente 15,5 x 11,5 x 1 cm e pesa apenas 218 g. Feito de plástico resistente, pode-se segurá-lo por longos períodos de leitura sem causar fadiga.

Hardware

A parte frontal do dispositivo é quase que totalmente ocupada pelo display com uma diagonal de 5 polegadas ou 13 cm.

Acima do display, no lado direito, há um led que pisca sempre que dados são lidos da memória do dispositivo (por exemplo, quando se muda de página durante a leitura de um livro).

À esquerda do display há uma barra que desliza para cima e para baixo e serve para, durante a leitura de um livro,  mudar para a próxima página ou página anterior. Ao soltá-la, após o movimento, a barra volta para a posição central.

À direita do display está um conjunto de teclas que lembra uma daquelas agendas de papel que possuem um índice com as letras do alfabeto, só que no caso do jetBook, ao invés de letras temos, nas teclas, os números de 0 a 9, e há também letras em cada tecla como em um celular. Essa é a forma de se digitar texto no jetBook para, funções como, por exemplo, fazer a busca de palavras em um livro. Posso dizer que não é muito legal digitar texto usando esse método.

Abaixo do display, à esquerda, já duas teclas que também servem para mudar para a próxima página ou página anterior durante a leitura.

No canto inferior direito da parte frontal está um conjunto de teclas com os seguintes botões de função (a partir do topo/esquerda no sentido horário) Menu, Tamanho da Fonte/Zoom, Voltar, Retrato/Paisagem; A parte central é um botão direcional de quatro direções (D-pad); no meio está um botão de seleção “OK”. O D-pad possui outros usos, é claro, mas também funciona como um terceiro método de mudar para a Próxima Página / Página Anterior. Quando a leitura é no modo retrato, o botão direcional esquerdo muda para a página anterior e o botão direcional direito muda para a próxima página. Quando mudo para o modo paisagem usando o botão específico, o botão direcional para baixo muda para a página anterior e o botão direcional para cima muda para a próxima página.

Na parte de baixo do jetBook está um pequeno botão que serve para ligar e desligar o dispositivo. À direita desse botão está um plug de audio de 35mm.

Na lateral direita não há nada a não ser os lados das teclas alfanuméricas.

Na lateral esquerda do dispositivo também não há nada a não ser o lado da barra deslizante.

A parte superior do dispositivo possui uma capa plástica que cobre o slot de cartão SD e a porta miniUSB. Essa capa, quando aberta, fica presa por um dos lados para evitar que seja perdida.

Não há muito o que ver na parte de trás do jetBook. Há uma parte mais alta, como se fosse uma barriga, provavelmente para a bateria, que não pode ser substituída pelo usuário. Há também o orifício para reset.

O jetBook não utiliza e-ink, a tecnologia de display usada nos dispositivos de leitura mais famosos como o Kindle e o Sony Reader. Ao invés disso, possui um display LCD TFT sem backlight, criado especificamente para dispositivos de leitura pela Toshiba Matsushita.

Como os displays baseados em e-ink, esse display também é super confortável para a visão.

Vários usuários do jetBook tem relatado preferir o display desse dispositivo, alegando que ele, além de ser muito confortavel para os olhos mesmo após muitas horas de leitura, não possui aquele efeito da tela piscando duas vezes que se vê nos displays baseados em e-ink a cada mudança de página.

Por outro lado, dispositivos que usam tecnologia e-ink não consomem energia quando estão mostrando uma página. A energia só é gasta a cada mudança de página, tanto que quando se fala no consumo de energia desses dispositivos se diz que a bateria tem autonomia para, por exemplo, 8000 mudanças de página. No caso do display jetBook isso não se aplica. De qualquer forma, a bateria interna do jetBook tem autonomia de 23 horas e pela minha experiência ele só precisa ser recarregado uma vez por semana.

A tela do jetBook é facilmente visível tanto em ambientes internos quanto em ambientes externos, sob a luz do sol. O tamanho da fonte pode ser aumentado ou diminuído se necessário, mas não há opção de ajuste de contraste.

Software e experiência do usuário

Quando se liga o jetBook a primeira coisa que se vê é um menu com quatro opções: Books, Audio Books, Pictures e Settings. Acionando uma das três primeiras opões se tem acesso, respectivamente, aos livros, músicas e imagens que estiverem armazenados na memória do dispositivo.

O menu é facilmente navegado pressionando-se o número correspondente à posição da tela no teclado alfanumérico. Pode-se também selecionar o que se quer ler usando o D-pad e confirmar com o botão OK.

Quando conectamos o jetBook a um microcomputador usando o cabo USB que o acompanha, descobrimos que há três pastas, uma para cada opção do menu, que não podem ser apagadas nem ter seus nomes alterados. O dispositivo suporta hierarquia de pastas, ou seja, pode-se criar pastas dentro de pastas, da maneira que se preferir. Posso, por exemplo criar, dentro da pasta Books, uma pasta para cada autor, e dentro de cada pasta de autor, colocar suas obras.

O jetBook  já vem com uma quantidade imensa de títulos de domínio público pré-carregados. Infelizmente não há nada em português no conteúdo que já vem nele, mas serve para nos dar uma idéia de como podemos organizar o conteúdo aproveitando o suporte a hierarquia de pastas. O conteúdo que vem no dispositivo pode ser visto e baixado do site do jetBook. O conteúdo em inglês, por exemplo, está aqui. Há outras pastas com conteúdo em alemão, espanhol, polonês e russo que também podem ser baixadas do site.

Depois que o meu jetBook chegou comecei a pesquisar na internet para encontrar conteúdo para ele. Havendo aprendido que melhor formato de livro digital para ele é o ePub, encontrei no site da Editora Plus um conjunto de clássicos de Machado de Assis e José de Alencar, já em formato ePub, com uma formatação excelente. Segundo a editora outros títulos serão adicionados a estes.

Gosto muito de baixar títulos em domínio público do Portal Domínio Público.  Infelizmente a maioria das obras que são disponibilizadas neste site estão em formato PDF, que é um dos piores formatos para um leitor digital, já que no formato PDF o texto não pode ser adaptado ao tamanho do display. Neste caso eu recorro ao software livre Calibre. Este software, além de gerenciar minha biblioteca, permite a conversão de vários formatos para vários formatos. Costumo converter títulos que baixei do Portal Domínio Público do formato PDF para o formato ePub.

A conversão não é perfeita já que o software nem sempre identifica todos os elementos no formato original, principalmente no caso do PDF, o que resulta em um livro digital onde novos capítulos não começam em novas páginas ou títulos não são reconhecidos como tal. Porém o resultado final é suficiente para ler no jetBook sem problemas.

Como outro exemplo, descobri no site Lagoinha uma coleção de livros em formato PDF. Eles tem um total de 126 livros até agora e um novo é criado a cada semana. Uso o calibre para converter os livros para o formato ePub e o resultado final é suficiente para a leitura, apesar das imperfeições estéticas.

Se eu quiser, posso ir além e usar um software como o software livre Sigil para editar o código HTML (no formado ePub cada capítulo é um arquivo HTML) e retirar as imperfeições, formatar títulos e adicionar quebras de página. Neste caso conseguirei um resultado bem melhor que a simples conversão.

Espero que não demore muito para aparecerem no Brasil sites como o eReader.com e FictionWise, com dezenas de milhares de títulos em português, de todos os tipos e gostos.

Enquanto isso, não faltará o que ler no meu jetBook.